米川潑水節

米川潑水節是登米最盛大的文化活動之一。其以古老的防火儀式為中心舉行,由登米市五日町地區的在儀式期間穿上稻草服飾,於登米街道間遊行,一邊高聲吆喝一邊朝建築物潑水,因而得名「潑水」節。米川潑水節於每年二月舉行,實際日期每年皆有差異。

雖然這個祭典的確切起源不明,但可依據口述歷史得知從西元18世紀中期起,居民們便持續舉行這項祭典至今,絲毫不受自然災害及戰爭等影響。西元2018年,這個祭典被聯合國教科文組織列入無形文化遺產代表作名錄。

祭典當天早上8點左右,五日町的男性們會聚集在一間名為「潑水宿」的房子中,製作象徵凡人化身為火神「來訪神」的稻草服飾；而這種三角形斗蓬式的服裝,都是由當地的長者教授年輕的參加者製作,其中也包含了各家不同的精緻頭飾細節。而除了家族身份,社區的身份在這個活動中也很重要。據說若是由非五日町的人擔任「來訪神」,這項儀式就會變成引火,而不是防火。

等製作完服飾零件,男性會先穿上白色背心、腰布及草鞋,再用潑水宿爐灶中的煤炭塗滿全臉,象徵隱藏凡人的身份化為火神；接著便會在腰部及上半身纏上注連繩（日本神道教用來避邪、淨化、開運的祈願裝飾）,再戴上名為「wakka」的稻草圈或稻草項鍊,最後再戴上用單捆稻草製成的巨大的頭飾「atama」。

上午10點左右遊行隊伍從潑水宿出發,前往大慈寺內供奉秋葉山大權現的神社。整個隊伍是由吉祥年齡「60」歲的老人帶領,他會手持掛著紙條的長杖,隆重地朝神社屋頂潑水後,開啟整個祭典的重頭戲。身穿稻草服飾的火神在街上遊行,口中一邊吆喝「hō、hō」,一邊朝建築物的屋頂潑水,祈禱火災的遠離。而隊伍後方則會有兩名戴著日本傳統祭典活動面具「火男」及「阿龜」的表演者,由「火男」負責響鈴,「阿龜」拿著桶子,用跟主遊行隊伍形象不同的滑稽模樣,向民眾募集祭典的捐款。

由於男性們身上的稻草服飾象徵的防火功能,因此開始潑水後,觀眾就會衝進隊伍中拔取男性身上服飾的稻草,當作接下來一年內保護自家的護身符；等整批遊行隊伍抵達終點時,男性身上的服飾早已破爛不堪,甚至可能只剩下臉上的煤灰、內衣及幾根稻草而已。