潛伏吉利支丹的殉教地

這片登米東北部的寧靜林地環繞著名為「海無澤三經塚」的地方,是日本北部基督教歷史的一部分。曾有120名「潛伏吉利支丹」（吉利支丹為當時對基督教的稱呼）在享保年間（西元1716～1736年）被釘在十字架上、被矛刺死或被斬首而死。這些殉教者是西元1623年德川幕府禁止信仰基督教以來,依然秘密信仰的信徒。

在德川幕府禁止信仰基督教之前,基督教在這個地區已有了深厚的基礎,最早是西元16世紀後期煉鐵工業的發展而在此處傳播。當時為了使用最先進的歐洲煉鐵技術,便從備中（現今的岡山縣）邀請了兩位業界專家的兄弟到當地村莊,教導生產者如何煉鐵；因千松大八郎及小八郎這兩位兄弟篤信基督教,故他們除了教授村民煉鐵技術外,也一起在當地宣揚基督教義。隨著信仰的傳播,甚至出現整座村莊都一起改信基督教的狀況。

最初統治仙台的強大大名伊達政宗（西元1567～1636年）還可以接納基督教,但隨著幕府頒佈基督教禁令,政治敏銳度高的伊達政宗便允許迫害仙台的吉利支丹。雖然信仰的風險變大,而且禁令並未隨著時間而趨緩,但這些吉利支丹依然私下信仰了好幾個世代,甚至被發現後寧可選擇殉教,也不願意放棄自身的信仰。

海無澤三經塚的殉教地中矗立了幾顆石頭,標示出這些吉利支丹被拷問、處決的地點。當時選擇在這個偏僻的地方處決,便是為了確保村民不會聽見這些人臨死之際的尖叫。從此處往上經過一段坡路,可以看到一片開闊的小平地「冥想之丘」,就是受害者等候處決的地方。山頂的松樹下有個標示出約40名受害者長眠的土塚,其唯一的裝飾就是沒有任何記號的石頭十字架。其他受害者則被埋在附近的「朴之澤」及「老之澤」,也是當地唯一的安眠之所。

直到200多年後,西元1954年時發現了一份記載這些內容的文件,才讓這個地方悲慘的過去重見天日。發現這份文件後,海無澤三經塚便成了日本國內外基督徒的朝聖之地,附近的米川天主教堂並會在萬人坑旁的空地上舉行戶外彌撒；現在這裡成了寧靜追思及信仰的地方。